全城探秘：美加大动脉破裂

全长2100公里的俄亥俄河，堪称美国内河网络重要节点，中上游与五大湖有多条运河连通，下游则汇入密西西比河。提到美国内河航运，很多人可能首先想到的就是密西西比河与五大湖；前者全长达6021公里，而且支流众多，覆盖范围非常大，流域面积高达322万平方公里，占美国本土面积的41%，年径流量则有5800亿立方米；水量大、支流多、覆盖范围广，所以成为美国名副其实的南北大动脉。后者则是世界著名的湖泊集群，五座湖泊彼此相连，大致呈东西向分布，尤其是伊利运河开通后，成为美国东西方向的大通道。而密西西比河的最大支流俄亥俄河，则成为了连接这两个大通道的重要节点：一方面，看看图1和图2，俄亥俄河发源于阿巴拉契亚山脉，河道整体上也是东西走向，同五大湖处于相对平行的状态，再加上二者之间，几乎都是地势平坦的平原，所以非常适合修建运河；另一方面，看看图2，虽然密西西比河干流距离五大湖中的密歇根湖非常近，但从密歇根湖到伊利湖，中间还要经过美加边境的休伦湖，而密歇根湖与休伦湖之间是一座向北延伸很长的半岛，路程非常绕；两个点一综合，俄亥俄河反而成了密西西比河向东经五大湖进入大西洋的最便捷通道。从俄亥俄河自身情况来看，也相当适合做航运通道；首先，他流域面积虽然不算大，只有52.8万平方公里，但看看图3和图4，这片区域：（1）属于美国重要的工业区，制造业非常发达；（2）分布着大量的煤炭、石油等资源；（3）平原地区，还是美国重要的农产区；工业品、资源以及粮食，恰好都是内河航运的需求大户啊！其次，他的水量相当大；俄亥俄河流域气候湿润，大部分地区年降水量都在1000毫米以上，所以他的年径流量也非常大，达到2302亿立方米；看看图5，密西西比河干流在与俄亥俄河交汇处，年径流量也才只有2000亿立方米出头，还要低一些；丰富的水量，意味着俄亥俄河通航的基础条件非常好。再次，他水流比较平缓；这与俄亥俄河的两个特点密切相关：第一，河道落差小，从发源地到河口的总落差也才130米；第二，河流比较宽，尤其是辛辛那提到路易斯维尔这一段，平均宽度在1.5公里以上；因此，他的河流流速非常慢，每小时还不到4.8公里，通航的提升性条件也相当不错！这么好的条件，美国自然不会浪费，早在18世纪上半页，就开始在俄亥俄河与五大湖的伊利湖之间大修运河；看看图7－9，截止目前，俄亥俄河与伊利湖之间就有沃巴什－伊利运河、迈阿密－伊利运河、俄亥俄－伊利运河以及比弗－伊利运河等多条运河连通；而芝加哥、底特律、克利夫兰等城市，也几乎都位于运河与五大湖的交汇处，他们的兴起也与此息息相关。个人觉得吧，如果把密西西比河当作美国的南北大动脉，五大湖水道当作东西大动脉，那俄亥俄河以及连接他的众多运河，就是连通两条大动脉的节点，重要性一点也不差。他们所组成的内河航运网络，四通八达，非常完善，确实令人眼羡啊！